移民の子どもたちの中には、年齢がわからない子がいるって本当？
正確にいうと、「年齢を証明できる身分証明書を持っていないため、何歳なのか証明できず、受け入れ国に着いた後に、子どもとして扱っていいのかわからない」という状況です。
特に、保護者なしで移民として他国に渡った子どもたち(unaccompanied minors: UAMs)は、生年月日を証明できる物を携帯していないことが多くみられます。
明らかに子どもとわかる5歳くらいの子とは違って、16、17歳だと、人によっては大人みたいに見える子もいるよね。
年齢がわからない移民の子どもは、年間何人くらいいるの？
全ての国をまとめたデータはなかなかありませんが、国によってはデータを出しているところもあります。
例えばイギリスでは、2019年から2022年に難民申請をした人のうち、下のグラフのように約800～3000件の年齢争議がありました。
年齢争議とは、本人が18歳未満と申請しても、国が18歳以上と疑うことです。
年齢争議になると、年齢のアセスメント(評価)が行われます。
イギリスでは、2019年～2022年のアセスメントの結果、約50〜60%が子どもであったと結論づけられています。
例えば、下のグラフは2022年の年齢分布ですが、疑い例のうち62％は子ども(18歳未満)と認定されました。
科学的に年齢を証明する方法ってあるの？
現在のところ、年齢を確実に決定できる検査はありません。
年齢の評価の時に、よく手のレントゲン撮影の話がでます。
これは、出生後、骨が年齢と共に変化していき、15歳～16歳くらいで成人と同様の状態になるため、小児期の骨がどれくらい成熟しているか、レントゲン写真を見ることで骨年齢を推定できるからです。
下の２枚のレントゲン写真で、2歳と16歳の違いを見てみましょう。
2歳の写真では骨と骨の間が空いていますが、16歳では一つ一つの骨の間に隙間はほとんど見えません。
また、２歳では手首の骨が２個しか見えていませんが、16歳になるとたくさんできています。
しかし、レントゲン検査は以下のような制限があります。
– 骨の成長は、ホルモンや栄養状態など様々な要因でばらつきが生じる。
– 16歳くらいで大人と同様の状態となるため、17歳と18歳を区別することはできない。
つまり、レントゲン検査は、子ども（18歳未満）と大人（18歳以上）を確実に区別することに使用するには適していません。
確立した検査方法がないため、年齢のアセスメントには、以下のような検査による総合的な判定が必要となっています。
☆ トレーニングをうけたスタッフによる書類の確認やインタビュー（今までの生活や家族に関すること）
☆ 小児科医による診察
☆ 小児精神科医もしくはソーシャルワーカーによるインタビュー
☆ レントゲン撮影(手や歯など)
年齢を決めるのって、思ったよりも難しいんだね
さて、子どもとして認定されるのはどうして重要なのでしょうか？
次は、その疑問について考えてみましょう。
⇒年齢のわからない移民の子どもたち(2)につづく
参考文献
– Council of Europe. Age assessment for children in migration – A human rights-based approach (2021). https://edoc.coe.int/en/migration/11032-age-assessement-for-children-in-migration-a-human-rights-based-approach.html
– Age disputes, Asylum and resettlement datasets, Home Office, Gov.UK. Asy_D05: Age disputes raised and outcomes of age disputes. https://www.gov.uk/government/statistical-data-sets/asylum-and-resettlement-datasets#age-disputes
‐ 筑波大学。小児の骨年齢計測。https://www.bk.tsukuba.ac.jp/~mrlab/research/child.html
‐ 日本スポーツ振興センター。発育・発達について。https://www.jpnsport.go.jp/hpsc/Portals/0/resources/jiss/column/woman/seichoki_handobook_1.pdf
– European Union Agency for Asylum. All you need to know about age assessment. January 2022. https://euaa.europa.eu/sites/default/files/publications/2022-01/2022_Booklet_Age_assessment_children_EN.pdf
